Ce que Google vous dit vraiment avec ce statut
Dans le rapport Indexation > Pages, le libellé exact est « Détectée, actuellement non indexée ». Beaucoup le cherchent sous la forme « découverte, actuellement non indexée », la traduction littérale de l'anglais Discovered, currently not indexed. C'est le même statut.
Le mécanisme est simple. Google a trouvé l'URL (par un lien interne, le sitemap, un backlink), l'a placée dans sa file d'attente, mais n'est pas encore passé la chercher. La documentation officielle du rapport d'indexation des pages l'explique sans détour : le plus souvent, Google voulait explorer l'URL mais a estimé que cela risquait de surcharger le site, et il a reprogrammé l'exploration. D'où la date de dernière exploration vide.
Ne le confondez pas avec son voisin, « Explorée, actuellement non indexée ». Là, Googlebot est venu, a lu la page et a choisi de ne pas la garder : on parle alors de contenu, de doublon, de qualité perçue. Ici, il n'a même pas ouvert la page. Réécrire le texte ne changera donc rien tant que le robot ne vient pas le lire.
Les quatre causes que je retrouve en audit
Sur quelques URL publiées la semaine dernière, ce statut est normal : c'est la salle d'attente. Sur des dizaines ou des centaines de pages qui y stagnent depuis des semaines, il y a un grain de sable dans le système. Voici ce que je trouve, par ordre de fréquence.
- Un serveur qui fatigue. Google cale son rythme d'exploration sur la capacité de votre hébergement. Temps de réponse qui grimpent, erreurs 5xx ponctuelles, mutualisé saturé aux heures de pointe : il lève le pied, et des URL restent en file.
- Trop d'URL pour ce que le site vaut. Pages de tags, archives par date, paramètres de tri, facettes, pages de pièces jointes : chaque URL inutile consomme une part de l'attention que Google veut bien vous accorder. Vos vrais contenus passent après.
- Des pages mal reliées. Un article qui n'existe que dans le sitemap, ou enfoui à cinq clics de l'accueil, envoie un signal faible. Google l'a vu passer, il ne le juge pas pressant.
- Un site jeune ou peu cité. Sans backlinks ni historique, la demande d'exploration reste basse. Publier des dizaines d'articles d'un coup sur un domaine de quelques mois produit presque mécaniquement ce statut sur une bonne partie du lot.
Ces quatre pistes reviennent à deux variables que Google décrit lui-même : la capacité d'exploration (ce que votre serveur encaisse) et la demande d'exploration (l'envie qu'il a de venir). J'ai détaillé ailleurs ce qu'est le budget de crawl et comment l'optimiser. Une nuance quand même : sur un site de quelques centaines de pages, le « budget » au sens strict est rarement le vrai frein. Le problème, c'est la priorité que Google donne à vos URL.
Le diagnostic, en vingt minutes chrono
Avant de toucher à quoi que ce soit, on regarde quelles URL sont coincées. C'est l'étape que tout le monde saute, et c'est elle qui donne la réponse.
- Ouvrez Indexation > Pages, cliquez sur la ligne « Détectée, actuellement non indexée » et exportez les exemples. Google n'en affiche qu'un échantillon, mais ça suffit largement pour voir une tendance.
- Collez la liste dans un tableur et triez par motif d'URL. Si l'essentiel est fait de /tag/, de ?orderby= ou de /page/14/, vous tenez votre coupable : ce sont des URL que vous ne voulez pas voir indexées de toute façon.
- Si ce sont de vrais articles, passez-en trois ou quatre dans l'outil d'inspection d'URL. Vérifiez qu'ils sont bien dans le sitemap, non bloqués, et regardez la partie Découverte : si Google ne cite que le sitemap comme source, sans aucune page de provenance, vous avez un problème de maillage.
- Allez dans Paramètres, puis Statistiques sur l'exploration. Regardez l'évolution du temps de réponse moyen et l'état de l'hôte. Une courbe qui monte, ou des alertes de disponibilité, et la piste hébergement passe en tête de liste.
Et si vous voulez la vérité brute, ouvrez les logs. Ils montrent si Googlebot touche ces URL, à quelle fréquence, et surtout ce qu'il explore à la place. Une analyse des logs serveur orientée SEO révèle très souvent un robot qui tourne en boucle sur des paramètres ou des ressources inutiles pendant que vos articles attendent leur tour.
Les actions qui débloquent, dans cet ordre
L'ordre compte. Pousser Google vers vos pages pendant que le serveur rame ou que des milliers d'URL parasites traînent, c'est remplir un seau percé.
D'abord le serveur. Cache de pages, version de PHP à jour, hébergement dimensionné pour votre volume. Tant que les temps de réponse sont mauvais, Google reste prudent, c'est son comportement normal.
Ensuite le ménage. Les URL qui n'ont rien à faire dans l'index sortent du sitemap, puis passent en noindex ou sont bloquées à l'exploration selon le cas. Les pages faibles qui doublonnent un autre contenu sont fusionnées et redirigées. Moins d'URL, c'est plus d'attention pour celles qui restent.
Puis le maillage, le levier le plus sous-estimé de la liste. Faites pointer des liens vers les pages bloquées depuis des pages déjà indexées et souvent visitées : l'accueil, les catégories, vos articles qui font du trafic. Un lien contextuel dans le corps du texte pèse plus qu'un widget « articles récents » qui change toutes les semaines. Pour celles qui n'ont aucun lien entrant, la méthode pour repérer les pages orphelines puis les faire indexer s'applique telle quelle.
Enfin le sitemap : uniquement des URL canoniques, indexables, qui répondent en 200, avec une date de modification qui correspond à une vraie mise à jour. Google n'exploite cette date que si elle est fiable, alors ne la faites pas bouger à chaque chargement.
Un site rapide, propre et bien maillé n'a presque jamais de pages qui restent durablement bloquées à ce stade.
Ce qui ne sert à rien, ou pas longtemps
Le bouton « Demander une indexation » de l'inspection d'URL marche, mais avec un quota quotidien limité. Gardez-le pour une poignée de pages prioritaires, une fois les corrections faites. Le marteler sur cinquante URL d'un site lent, c'est soigner le symptôme.
Renvoyer le sitemap tous les matins n'accélère rien non plus. Quant à l'API Indexing, Google la réserve aux offres d'emploi et aux vidéos en direct. L'utiliser pour pousser des articles de blog sort du cadre prévu.
Reste la patience, que personne n'aime. Sur un site neuf, quelques semaines dans ce statut n'ont rien d'alarmant. Après vos corrections, je me donne en général un à deux mois avant de juger : si le compteur ne baisse pas, je refais le diagnostic, parce qu'il reste un blocage que je n'ai pas vu.